Beschreibung

Der Leopard ist die Kleinste unter den Großkatzen. Da die männlichen Tiere um bis zu 50 % größer werden als die Weibchen, lassen sich sein Köpermaße nur annähernd genau festlegen.

Leoparden erreichen eine Kopf-Rumpf-Länge von 91 bis 243 cm. Hinzu kommt der Schwanz, der zwischen 58 und 97 cm lang werden kann. Aus diesen Größenunterschieden resultieren Gewichtsangaben zwischen 25 und 91 kg. Die Schulterhöhe reicht von 43 bis 79 cm.

Leoparden ähneln auf dem ersten Blick dem amerikanischen Jaguar, sind jedoch - wie gesagt - kleiner und weisen nicht den untersetzten Körperbau des Jaguars auf. Auch am Fellmuster lassen sich die Arten unterscheiden.

Der Leopardenkörper steht auf relativ kurzen Beinen mit kräftigen Pfoten. Die Tiere haben kleine gerundete Ohren.
Die kurze Fell des Leoparden ist gelblich bis orange gefärbt, mit dunklen Flecken an Kopf, Beinen und schwanz, die sich zum Körper hin zu Rosetten formen. Bauch- und Brustbereich sind hell sandfarben bis weiß.

Auch schwarze Leoparden (schwarze Panther) kommen vor. Bei ihnen ist das Muster oft nur bei bestimmtem Lichteinfall sichtbar.
Übrigens: In einem Wurf können schwarze (melanistisch gefärbte = Melanismus) und normal gefärbte Jungtiere vorkommen.