Die Haltung wilder Katzenarten in Gefangenschaft ist ein umstrittenes Thema.

Die Befürworter vertreten die Auffassung, das gerade durch die Haltung von Löwen, Tigern und Leoparden aber auch von zahlreichen Kleinkatzenarten, wie Puma, Luchs, Ozelot etc. die zumeist gefährdete Artenvielfalt erhalten bleibe. Außerdem würde duch die Zucht der Tiere in Gefangenschaft und die vielfältigen Versuche der Auswilderung, der Bestand dieser Arten gesichert. Viele zoologische Einrichtungen beteiligen sich am Europäischen Erhaltungs Programm, kurz: EEP.

Von Gegnern wird angeführt, der Erfolg derartiger Aussiedlungen sei vielfach zweifelhaft und im Übrigen wäre eine artgerechte Haltung mit der Möglichkeit, dass die Tiere ihre artspezifischen Verhaltensweisen ausleben könnten, in der überwiegenden Zahl der Fälle nicht gegeben. Darüber hinaus gäbe es leider noch immer Fälle, in denen Katzenarten ohne genügende Sachkenntnis im Zirkus oder gar in der Hand von Privatpersonen gehalten würden, was häufig unter äußerst schlechten Bedingungen geschähe.

Für zoologische Gärten, Wild- und Safariparks, Freizeit-, Klein- und Märchenzoos sowie ähnliche Einrichtungen in denen die Tierarten in Gefangenschaft gehalten werden, wurden daher Regelungen über die Mindestanforderungen an die Haltung von Säugetieren "entwickelt", die in einem Gutachten zusammengefasst wurden.

Wichtig scheint mir in diesem Zusammenhang die Anmerkung, dass es sicherlich ein sinnvoller Gedanke war, bestimmte räumliche Anforderungen an die Haltung wilder Katzenarten zu stellen. Allerdings; diese Mindestanforderungen sind viel zu niedrig!!!

Um es am Beispiel des Geparden festzumachen.

Geparden sind Hetzjäger. Sie jagen ihre Beute mit Spitzengeschwindigkeiten von mehr als 100 Stundenkilometern.
In einem Außengehege von mindestens 80 Quadratmetern dürfte eine Gruppe von 4 adulten (erwachsenen) Tieren gehalten werden. Da ist Rennen oder sonstige artgerechte Verhaltensweise ja wohl keinesfalls möglich.

Zur Haltung wilder Kleinkatzen