Leopard (Panthera pardus)

Leoparden haben das weiteste Verbreitungsgebiet aller Großkatzen. Sie sind elegante, kräftige Einzelgänger, die in zahlreichen Ländern Asiens, Afrikas und ursprünglich bis Südeuropa vorkommen.

In vielen Ländern wie z.B. in der Türkei gelten Leoparden allerdings zwischenzeitlich als stark bedroht oder gar ausgestorben. Die letzten verbrieften Exemplare des Anatolischen Leoparden (Panthera pardus tulliana) wurden in den 60er Jahren des letzten Jahrhunderts in der Türkei erjagt und getötet. Es gibt allerdings Gerüchte, dass der anatolische Leopard dort überlebt haben soll und das eine oder andere Exemplar doch noch durch die unwirtlichen Gegenden des Taurus-Gebirges streifen soll.

Nicht zuletzt aufgrund des großen Verbreitungsgebietes sind über 20 Unterarten des Leoparden benannt. Ob sich diese Zahl bei näherem "Hinsehen" allerdings aufrecht erhalten lässt darf bezweifelt werden und ist auch wissenschaftlich umstritten.