Einziger Vertreter der Pantherkatzen in der "Neuen Welt" und gleichzeitig die größte gefleckte Katze des amerikanischen Kontinents ist der Jaguar. Nach dem Tiger und dem afrikanischen Löwen ist er darüber hinaus die drittgrößte Katzenart der Welt.

Jaguare kommen in den süd- und mittelamerikanischen Staaten sowie im Süden der USA vor. Bei den Maya wurde der Jaguar verehrt.

Durch die fortschreitende Zerstörung der Regenwälder, die Ausbreitung des Menschen und die damit verbundene Jagd auf den Jaguar als "Viehkiller", ist er zwar (noch) nicht akut vom Aussterben bedroht, aber dennoch einer ständig wachsenden Bedrohung ausgesetzt.

Auch wenn die Angaben hierzu schwanken, ist heute davon auszugehen, dass sich der natürliche Lebensraum des Jaguars in den letzten Jahrzehnten um fast 50 % verringert hat.

Jaguare sind Einzelgänger, die feste Reviere beanspruchen und sich nur zur Paarungszeit mit dem anderen Geschlecht "einlassen".