Aufstieg der göttlichen Katzen

Im alten Ägypten wurden zahlreiche Gottheiten in tierischer Gestalt dargestellt oder es wurden ihrer Gestalt tierische "Attribute", beispielsweise ein Tierkopf, ein Tierfell, zugefügt. Auch die Katzenartigen, zunächst insbesondere Löwe, Leopard oder Panther, Falb- oder Rohrkatze und später auch die "domestizierte" Katze, waren unter den Göttern und Göttinnen der Ägypter stark vertreten. Die Tiergestalten symbolisierten unterschiedliche Eigenschaften, die sich im Laufe der Zeit ebenso ändern konnten, wie der Ort der Verehrung.

So wurden etwa den göttlichen Löwen die Eigenschaften Mut, Stärke und Schutz zugeschrieben.

Leopard oder Panther standen für die Eigenschaften Schnelligkeit, Wachsamkeit und Kraft.

Der (Haus-)Katze, namentlich die Göttin Bast, also Bastet, wurden die Eigenschaften Schutz, Liebe, Fruchtbarkeit, Sanftmut, Familiensinn zugeordnet.

Die Verehrung der Katzenartigen zieht sich nahezu durch die gesamte Geschichte des Alten Ägyptens und dauerte viele Jahrhunderte an.

Bereits in der Frühzeit, etwa 2890 - 2686 BC (2. Dynastie)wurde eine Löwengöttin, evtl. Tefnut, verehrt. Im Laufe der Zeit wandelte sich ihr Bild über die in der 5. Dynastie (ca. 2494 - 2345 BC) prominent verehrte Sachmet, bis hin zur eher sanften Bastet, die besonders in der 22. Dynastie (ca. 945 - 712 BC) bis hin zur Ptolemäischen Zeit (ca. 332 - 30 BC) verehrt wurde.

Die Kultorte der ägyptischen Katzengottheiten ziehen sich vom unterägyptischen Nildelta im Norden bis nach Theben in Oberägypten und betreffen hauptsächlich folgende Orte: