Das Alte Ägypten und seine Katzen

Bauwerke, Natur und Katzengötter

Katzengötter

Katzen als Götter (Luxor-Tempel)

© 2012, Marcus Skupin

von Marcus Skupin | Welt der Katzen

Das Alte Ägypten zeichnete sich nicht nur durch eine große Zahl monumentaler Bauwerke sondern auch durch eine tiefe Verbundenheit mit der Natur aus. Der Lauf der Sonne, Licht und Dunkelheit, die regelmäßige Überschwemmung des Niltales sowie zahlreiche Pflanzen und Tiere sind Bestandteile der altägyptischen Religion.

"Aus den Wassern des Nils entsteht Kemet (Kmt), das schwarze Land, das sich aus diesem Wasser absetzt..."

Neben Vögeln, Insekten, Krokodilen, Nilpferden und Pavianen haben auch zahlreiche andere Säugetiere "den Aufstieg zur Gottheit" geschafft.
Die alten Ägypter waren genaue Beobachter ihrer Umwelt. Besondere Fähigkeiten oder Eigenschaften, die an Pflanzen oder Tieren beobachtet werden konnten, führten dazu, sie als besonders und damit als göttlich zu erfassen. Dabei stand für die Ägypter fest, dass Tiere - wie der Mensch - ihre Handlungen bewusst ausführen, was oft durch die Verbindung von Mensch- und Tierkörper ausgedrückt wurde.

Götter

Ägyptische Götter konnten lokale oder überregionale Bedeutung haben. Ortsgötter beispielsweise lenkten die Geschicke des jeweiligen Ortes und waren dort für sämtliche Dinge des täglichen Lebens zuständig.

Oftmals wurde eine Gottheit, die zunächst nur in einem Ort oder Landesteil Bekanntheit hatte, im Laufe der ägyptischen Geschichte überregional verehrt oder gar zum Reichsgott erhoben. - Doch auch das Gegenteil war der Fall.

Die Eigenschaften der altägyptischen Götter konnten unterschiedlichster Natur sein. So gibt es beispielsweise Götter die erschaffen, schützen, zerstören ... Interessant ist, dass die Eigenschaften der einzelnen Götter sich im Laufe der Zeit durchaus änderten. Auch wurde ihr Erscheinungsbild gelegentlich, z.B. durch die religiöse "Verbindung" mit anderen Gottheiten, verändert. Ägyptische Götter waren übrigens sterblich. Wichtige Götter wurden daher - wie andere wichtige Dinge - von weiteren Göttern geschützt.

"Im alten Ägypten wurden die Katzen für Götter gehalten. - Sie selbst haben das nie vergessen..."

Katzen Ägyptens

Löwenwandbild

Löwenszene, Wandbild

© 2016, Marcus Skupin

Besonderen Anteil an der Göttlichkeit hatten auch die Katzen Ägyptens. Neben dem Löwen, dessen Eigenschaften Teil zahlreicher Göttinnen des alten Ägyptens sind, werden auch Panther, Gepard, Leopard und die Katze mit den Göttern in Verbindung gebracht. Meist waren diese Götter übrigens weiblich.

Die Katze hat einen unmittelbaren Bezug zum wichtigen, männlichen Sonnengott. Hauptort der Verehrung des Sonnengottes Re war - etwa seit der 6. Dynastie - die "Sonnenstadt" Jwnw, die eher unter der griechischen Bezeichnung Heliopolis bekannt ist.

In einem altägyptischen Sargtext (CT 355) sowie im Totenbuch, Kapitel 17 heißt es:
"Ich bin der große Kater, zu dessen Seite der Feigenbaum in Heliopolis gespalten wurde in jener Nacht des Handgemenges, da man die Rebellen inhaftierte, an jenem Tag, da man die Feinde des Allherrn vernichtete." [2]

Auch in vielen anderen altägyptischen Texten finden sich Hinweise auf eine der - möglichen - Gestalten des Sonnengottes Re als Kater. Der altägyptische Tierkreis beginnt ebenfalls mit der Katze [2]. Er besteht aus Katze - Schakal - Schlange - Skarabäus - Esel - Löwe - Bock - Stier - Falke - Pavian - Ibis und Krokodil.

Die Bewunderung und Anerkennung der Löwin, die besonders häufig mit den Gottheiten in Verbindung steht, dürfte aus der Beobachtung von Löwen bei der Jagd (wild, kraftvoll, unberechenbar und gefährlich) und dem Leben im Rudel sowie der Aufzucht der Jungtiere (fürsorglich, liebevoll, mütterlich) hervorgegangen sein.

Im Jahr 2019 wurden bei Öffnung einer Grabkammer im ägyptischen Sakkara neben 75 Katzenstatuen, viele mumifizierte Tiere, darunter erstmals auch fünf Löwenbabys gefunden. Die Mumien werden auf ein Alter von rund 2.600 Jahren geschätzt. Die Löwenbabys waren zum Zeitpunkt ihres Todes etwa acht Monate alt.

Katzengötter, eine Übersicht

Tabelle Katzengötter

Die folgende Zusammenstellung bietet Informationen zu all den Göttern, die im Alten Ägypten in irgendeiner Form mit Katzen (meist mit Löwen, aber auch mit Leopard oder Hauskatze) in Verbindung gebracht wurde.

Auch Götter deren Darstellungen (gelegentlich) ein kätzisches Attribut zeigen, wie Löwenmähne, Pantherfell, Katzenschwanz oder ähnliches sind aufgeführt.

Wie der nebenstehenden Übersicht entnommen werden kann, sind Götter, deren Darstellung den Löwen oder einzelne Attribute des Löwen enthalten, überproportional vertreten.

Katzengötter

Abi

Abi ist eine altägyptische Totengöttin. Im Alten Reich ist bereits der "gebärende, göttliche Panther" bekannt. Die Göttin selbst taucht in Sargtexten des Mittleren Reiches auf. ...

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Ammit

Ammit ist eine Jenseitsgöttin (eher eine Dämonin), die gefürchtete Verschlingerin der Herzen.

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Apedemak

Apedemak, "der Schützer", war ein nubischer Kriegs- und Fruchtbarkeitsgott, der erst in griechisch-römischer Zeit "auftrat". Er wird als Mensch mit Löwenkopf dargestellt. Ältestes Heiligtum ist d...

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Arensnuphis

Iri-hemes-nefer (gr.:Arensnuphis) ist eine nubische Gottheit, die erst in ptolemäischer Zeit (etwa 300 BC) auftrat. Zwar wurde Arensnuphis meist als Gott in Menschengestalt dargestellt ...

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Atum

Atum ist der altägyptische Schöpfergott. Er lebte bereits am Anfang aller Ding im Urgewässer.

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Bastet

Bastet ist die Tochter des Sonnengottes Re. In den Pyramidentexten der Frühzeit wird sie noch als Löwin dargestellt. Später erfolgt ihre Darstellung als Katze oder Frau mit Katzen- oder Löwenkopf. ...

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Bes

Bei Bes handelt es sich um einen beliebten Schutzgott. Er stammt ursprünglich wohl aus dem Sudan.

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Dedun

Die eigentlich nubische Gottheit, Dedun, wurde auch in Oberägypten verehrt. Dedun wird menschlich, manchmal auch in Form des löwen dargestellt. Dedun nahm eine Funktion als Gott des Recihtums ein...

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Isis

Isis ist eine der bekanntesten Göttinnen des Alten Ägyptens, obwohl sie scheinbar erst ab der 6. Dynastie bekannt wurde und ihre Herkunft im Ungewissen liegt. Die Art, in der sie dargestellt wurde,...

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Kenmet

Kenmet ist als Totengott bereits aus dem Alten Reich belegt. Die Kenntnisse über ihn, der durch einen Leoparden symbolisiert wurde, stammen hauptsächlich aus den Pyramidentexten, die zwischen der...

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Mafdet

Mafdet ist in der altägyptischen Frühzeit im Jenseits als Himmelspanther tätig. Sie soll auch die Köpfe hingerichteter Verbrecher gefressen haben. Zu Zeiten des Mittleren Reiches war ihre ...

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Mahes

Mahes ist ein altägyptischer Löwengott, der als Löwe oder in menschlicher Gestalt mir Löwenkopf dargestellt wurde. Abbildungen in Philae und Dendera kann entnommen werden, dass er als Schutzgott wi...

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Mafed

Mafed war ein Katzengott, dessen Aufgabe es war, Verstorbenen den Weg in der Dunkelheit zu erschließen. Sein Name, der erstmals in der Spätzeit auftaucht, bedeutet soviel wie "der Kater".

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Miyisis

Miyisis ist ein Löwengott, der als Sohn der Ortsgöttin von Bubastis, Bastet gilt. Miyisis ist auch unter den Namen Mahes und Miôs bekannt.

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Menhit

Menhit war eine Göttin der Schlacht und wurde meist als löwenköpfige Frau dargestellt. Hauptkultorte der Menhit waren Esna und Sais.

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Katzengötter

Pachet

Pachet stammt aus dem Gebiet von Beni Hassan. Im Mittleren Reich wird sie in Sargtexten erwähnt. Die seltenen Darstellungen zeigen sie als Löwin oder Frau mit Löwenkopf. Der Name zeigt an, dass e...

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Repit

Repit ist eine löwenköpfige Göttin mit Hauptkultort im oberägyptischen Athribis. Sie erscheint erstmals im Mittleren Reich in dieser Form, soll ursprünglich mit ihrem Namen "vornehme Frau" ein Sy...

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Ruti

Ruti taucht als Gottheit bereits im Alten Reich auf. Er stand mit Atum in Verbindung mit dem er die Götter Schu und Tefnut erschaffen haben soll und mit denen er zu späterer Zeit (griechisch-römisc...

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Sachmet

Sachmet wird in Löwengestalt oder als Frau mit Löwenkopf dargestellt. Sie verkörpert die zerstörerische Kraft des Löwen und ist als solche das wilde Gegenstück der Bastet. Wie Bastet ist sie eine...

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Sachmet-wasit

Sachmet-wasit könnte eine Nebenform von Sachmet sein. Im "Buch von dem was im Jenseits ist", dem Amduat wird Sachmet-wasit, als Unterweltgöttin mit Löwenkopf erwähnt. Weitere Belege für diese Gött...

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Seschat

Seschat ist die Zwillingsschwester von Mafdet. Sie wird menschlich dargestellt, trägt jedoch oft einen Mantel aus Leopardenfell, der zu jener Zeit wohl die Festkleidung der Reichen darstellte. ...

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Schu

Schu war der Gott der Luft, dessen Aufgabe darin bestand über der Erde, die in der altägyptischen Vorstellung rundum von Wasser umgeben war, einen Raum zu spannen, der mit Luft gefüllt, das Leben e...

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Thermutis

Thermutis, Löwe

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Tefnut

Tefnut ist Zwillingsschwester von Schu, des Gottes der Luft. Sie selbst symbolisiert das Wasser und wird oft menschlich mit Löwenkopf dargestellt. Als solche trägt sie die Sonnenscheibe, von zwei S...

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Tithoes

Tithoes kommt erst seit der Spätzeit in der ägyptischen Mythologie vor. Er ist Beschützer der Grabanlagen und später Bewacher des Schlafes. Dargestellt wird er unter anderem mit Löwenkörper und me...

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Uto | Wadjet

Uto ist eine der Schutzgöttinnen, die den Sonnengott Re im Fall der Gefahr verteidigen. Ihre eigentliche Gestalt ist die einer Kobra. ...

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"Es gibt die Katze, damit der Mensch die Verbindung zu den Göttern nicht verliert."

Marcus Skupin, 2021

Quellen

Skupin, Marcus; Das Alte Ägypten: Bauwerke, Kultur und Katzengötter; Welt der Katzen, online, 20.12.2012 (Stand: 22.08.2021)
[1] Abbildung: Les Chats, Francois-Augustin Paradis de Moncrif (1767)
[2] Quack, Joachim Friedrich: Tier des Sonnengottes und Schlangenbekämpfer; Zur Theologie der Katze im Alten Ägypten, in Kampling, R. (Hrsg.), Eine seltsame Gefährtin. Katzen, Religion, Theologie und Theologen, (2007)

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Bei den Engeln handelt es sich um die zweite Gruppe der Alten Wesen und damit um Geistwesen. Die Bezeichnung als Engel (lat.: angelus; hebr. mal'ach= Bote, Gesandter) ist eine Beschreibung ihrer ...

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Die Dämonen sind die dritte Gruppe der Alten Wesen. Sie sind wie alle Alten Wesen ihrer Natur nach Geistwesen, damit immateriell. Dämonen besitzen allerdings wie auch die Engel die Fähigkeit, zeitw...

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Liebe ist das höchste Gut der Welt! Wo Du sie findest, halte sie fest - denn ohne sie kannst Du nicht leben.

Marcus Skupin, 1982

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Kompendium der Katzensprache Edition Welt der Katzen, Band 8 Die Katze setzt neben der Lautsprache, die weit mehr ist, als ein einfaches "Miau", zahlreiche Ausdrucksmöglichkeiten der Körpersprache...

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