Amerikanische Kleinkatzen
Wilde amerikanische Katzenarten
Der amerikanische Kontinent beherbergt mindestens 10 wilde Kleinkatzenarten. Nach Erkenntnissen von Garcia-Perea [1] (1994) sollen zudem zwei bisher als Unterarten der Pampaskatze geführte Katzen eigene Arten darstellen. Auch Trigo, Schneider, de Oliveira et. al. (2013) haben eine zusätzliche Art identifiziert, die bisher zu den Ozelotkatzen gezählt wurde [2], so dass damit 10 Pardelkatzen und insgesamt 13 Wildkatzenarten in Amerika vorkommen würden.
Die Taxonomie ist bezüglich dieser drei neuen Arten allerdings strittig und konnte genetisch bisher nicht bestätigt werden.
Kleinkatzen weisen übrigens - wie ihre Bezeichnung bereits vermuten lässt - eine kleinere Körpergröße als ihre großen Vettern auf. - Der Größenübergang ist allerdings fließend. So zählt z.B. der amerikanische Puma zu den Kleinkatzen, obwohl er eine beachtliche Körpergröße erreicht und die viertgrößte Katzenart weltweit ist. (Wieso das? Die Antwort findet sich hier.)
Pardelkatzen
Die meisten amerikanischen Katzenarten, nämlich mindestens 7 Arten, gehören zur Gruppe der Pardelkatzen, (auch: "Leopardkatzen", ohne dass sie näher etwas mit der Großkatze, dem Leoparden zu tun hätten).
Die südamerikanischen Pardelkatzen stammen von einem gemeinsamen Vorfahren ab, der die Landbrücke von Nord- nach Südamerika im Pliozän, vor etwa 3,4 Mio. Jahren überquert haben soll. Größte Pardelkatze ist der Ozelot.
Unter Berücksichtigung der oben erwähnten Erkenntnisse steigt die Zahl der Pardelkatzenarten sogar auf 10, da die Pampaskatze (Leopardus colocolo) nun mit der Mittleren Pampaskatze (Leopardus pajeros) und der Kleinen Pampaskatze (Leopardus braccatus) zwei nahe verwandte Arten erhält.
Der Ozelotkatze (Leopardus tigrinus) auch als Zwergtigerkatze oder Oncilla bezeichnet, wird ebenfalls eine nahe Verwandte, die Südliche Ozelotkatze (Leopardus guttulus) zugesellt.
Leopardus
Quellen:
[1] Rosa García-Perea; The Pampas Cat Group (Genus Lynchailurus Severtzov, 1858) (Carnivora: Felidae), a Systematic and Biogeographic Review. American Museum Novitates 3096, 1994; S. 1-36.
[2] Tatiane C. Trigo, Alexsandra Schneider, Tadeu G. de Oliveira, Livia M. Lehugeur, Leandro Silveira, Thales R.O. Freitas & Eduardo Eizirik; Molecular Data Reveal Complex Hybridization and a Cryptic Species of Neotropical Wild Cat. Current Biology (2013), doi:10.1016/j.cub.2013.10.046